Manchester United ingin mempertahankan Old Trafford meskipun klub rencana bangun stadiun baru senilai 2 milliar pounds.
Sesuai berita yang DetikBola dapatkan, rencana pembangunan ‘Wembley of the North’ yang berkapasitas 100.000 orang diperkirakan berarti melibas rumah ikonik United selama 114 tahun. Namun United sedang mempertimbangkan versi Old Trafford yang lebih kecil di samping arena baru yang akan melestarikan sejarah klub dan menyediakan rumah permanen bagi tim putri dan akademi.
Sebagai bagian dari proyek ambisius ini, stadion tua terkenal yang telah ditingkatkan hingga berkapasitas 75.000 penonton sejak dibangun pada tahun 1910 akan dikurangi menjadi stadion tingkat tunggal yang dapat menampung hampir 30.000 penonton.
Yang terpenting, beberapa fitur paling berharga di Old Trafford akan tetap ada seperti jam dan terowongan Munich yang memperingati bencana udara tahun 1958, dan patung yang didedikasikan untuk Sir Matt Busby, Sir Alex Ferguson, Jimmy Murphy, dan Tritunggal Mahakudus Sir. Bobby Charlton, George Best dan Denis Law.
Hal ini juga akan melestarikan lapangan suci di mana begitu banyak pemain hebat United telah bermain selama bertahun-tahun, dan terowongan para pemain lama di garis tengah yang merupakan satu-satunya bagian yang masih bertahan dari stadion aslinya.
Sementara beberapa klub Liga Premier telah merobohkan stadion mereka atau pindah rumah sepenuhnya, United yakin mereka akan membangun monumen unik untuk klub dan sejarahnya.
Sejauh ini mereka telah mengumpulkan sekitar 30.000 penggemar mengenai rencana pembangunan stadion baru, dengan tanggapan yang dipahami sekitar 50-50. Namun angka tersebut bisa berubah secara dramatis jika para pendukungnya tahu bahwa mereka bisa mendapatkan yang terbaik dari kedua hal tersebut.
Pengurangan Old Trafford akan dilakukan setelah stadion baru dibangun, sehingga memungkinkan United untuk terus bermain dengan kapasitas penuh hingga siap.
Rencana tersebut harus layak secara finansial agar proyek tersebut dapat berjalan, dan United masih dapat menurunkan ambisi mereka untuk melakukan pembangunan kembali Old Trafford senilai £1 miliar jika mereka tidak mewujudkannya.
Tapi jelas bahwa preferensi klub adalah membangun salah satu stadion terbaik dunia di lahan cadangan di belakang Stretford End sambil tetap menjaga esensi dari stadion lama.
Rekan pemilik baru, Sir Jim Ratcliffe, menginginkan keputusan akhir pada akhir tahun ini, dan diperkirakan pekerjaannya dapat selesai pada tahun 2030.
Ironisnya, kendala utama dalam pembangunan kembali selama bertahun-tahun adalah jalur kereta api di belakang Stand Sir Bobby Charlton dan masalah logistik untuk membangunnya setinggi tiga sisi Old Trafford lainnya yang terus berkembang seiring berjalannya waktu.
Rencananya sekarang adalah untuk mengurangi ketiganya – Stretford End, Sir Alex Ferguson Stand dan East Stand – menjadi struktur satu lantai untuk tim wanita dan akademi muda.
United tidak dapat membiayai proyek tersebut sendirian dan sedang mengkaji peluang pendanaan publik-swasta untuk stadion dan regenerasi area sekitar Old Trafford yang lebih luas di atas tanah milik klub yang dapat digunakan untuk perumahan, rekreasi, bisnis, dan tujuan pendidikan.
