Senegal asuhan Sadio Mane memasuki turnamen tersebut – yang secara resmi dicap sebagai final 2023 meskipun dimainkan pada tahun 2024 – sebagai juara bertahan. Seberapa besar peluang mereka untuk memenangkannya lagi?
BBC Sport telah bekerja sama dengan Opta, di luar untuk menghitung angka-angka dan melihat siapa yang mungkin dinobatkan sebagai juara Afrika.
Juara bertahan Senegal, kejutan Piala Dunia Maroko atau Nigeria yang mencetak gol bebas – siapa yang akan menang?
Dengan menggunakan model prediksi kecerdasan buatan Opta, juara bertahan Senegal muncul sebagai favorit tipis untuk mengangkat trofi kali ini. Mereka akan menjadi tim keempat yang memenangkan Afcons berturut-turut dan yang pertama sejak Mesir menang tiga kali berturut-turut antara tahun 2006 dan 2010. Tak satu pun dari enam juara bertahan terakhir yang melampaui babak 16 besar kompetisi tersebut.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih menyeluruh tentang siapa yang akan memenangkan Afcon 2023 yang tertunda, model prediksi memperkirakan kemungkinan setiap hasil pertandingan – menang, seri atau kalah – dengan menggunakan peluang pasar taruhan dan peringkat tim Opta.
Peluang dan peringkat didasarkan pada kinerja tim historis dan terkini. Model tersebut kemudian mempertimbangkan kekuatan lawan dan kesulitan dalam perjalanan mereka menuju final – menggunakan probabilitas hasil pertandingan, komposisi grup, dan potensi pertandingan babak sistem gugur.
Senegal adalah tim yang paling berpeluang menjadi pemenang menurut model tersebut, dengan peluang 12,8%, tepat di atas tuan rumah Pantai Gading (12,1%), yang berupaya memenangkan trofi untuk ketiga kalinya, setelah tahun 1992 dan 2015. Negara tuan rumah terakhir yang yang mengangkat trofi adalah Mesir pada tahun 2006 – dengan hanya menempati posisi dua pertiga (Ghana pada tahun 2008 dan Kamerun pada tahun 2021) yang merupakan hasil terbaik di antara sembilan negara terakhir yang menjadi tuan rumah atau tuan rumah bersama kompetisi ini.
Maroko (11,1%) diberi peluang menang terbaik ketiga berdasarkan model prediktor. Mereka mengincar gelar Afcon kedua mereka, setelah memenangkannya pada tahun 1976, namun mereka belum pernah melewati perempat final dalam tujuh penampilan terakhir mereka di Afcon, sejak kalah 2-1 di final tahun 2004 dari Tunisia.
Aljazair (9,7%) adalah negara yang paling mungkin menjadi pemenang keempat, dan Mesir di urutan kelima (8,5%). Bagi Aljazair, peluang kemenangan kemungkinan besar didorong oleh grup yang lebih mudah dibandingkan beberapa pesaing utama lainnya, sehingga memberi mereka peluang tertinggi untuk mencapai babak 16 besar (91,5%).
Mampukah Mesir – yang merupakan rekor tujuh kali juara Afcon – membalas sakit hati yang mereka derita saat kalah di final 2021 dari Senegal melalui adu penalti? Jika iya, maka ini akan menjadi gelar pertama mereka sejak 2010.
Mohamed Salah masih remaja saat itu – setelah menderita kekalahan di final pada tahun 2017, dia sangat ingin memenangkan Piala Afrika pertamanya. Mesir memiliki peluang 16% untuk setidaknya mencapai final lagi tahun ini.
Kedua negara adalah kelas berat dalam sepak bola Afrika, dan keduanya memiliki pencetak gol yang handal. Victor Osimhen, Pemain Terbaik Afrika Tahun 2023, mencetak 10 gol saat lolos ke Nigeria, setidaknya lima gol lebih banyak dari pemain lainnya. Super Eagles mencetak 22 gol secara keseluruhan – tujuh lebih banyak dari tim mana pun.
Mengakhiri tujuh tim teratas dalam model prediktor Opta adalah pemenang Afcon tiga kali, Nigeria (1980, 1994, dan 2013) dan juara lima kali Kamerun (1984, 1988, 2000, 2002, dan 2017). Nigeria berpeluang 8,1% mengangkat trofi, Kamerun 7,5%.
Vincent Aboubakar, kapten Kamerun, ingin mengulangi prestasinya di Afcon 2021, ketika ia mencetak delapan gol untuk memenangkan Sepatu Emas. Hanya Ndaye Mulamba dari Zaire, dengan sembilan gol pada tahun 1974, yang pernah mencetak gol lebih banyak di final Piala Afrika.
Apakah kita akan mendapatkan pemenang pertama lainnya – seperti Senegal pada tahun 2021? Jika demikian, Mali (3,7%) nampaknya mempunyai peluang terbaik. Diberkati dengan 12 pemain yang saat ini bermain di lima liga besar Eropa, Eagles memiliki peluang 8,7% untuk mencapai final Afcon kedua mereka, setelah menjadi runner-up di bawah Kongo pada tahun 1972.
Sayangnya, dengan hanya 5,4% yang memisahkan peluang kemenangan tujuh tim teratas, Afcon 2023 disiapkan menjadi kompetisi yang terbuka dan menarik. Semoga saja ini memberikan pemenang yang layak pada 11 Februari.
